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De quoi s’agit-il : Mention très honorable avec félicitations du jury, c’est cette appréciation du jury international, composé à cet effet, qui a élevé Carmen Fifamè Toudonou au grade de docteur de l’Université d’Abomey-Calavi au terme de sa soutenance portée sur le thème : « Approches historique et descriptive des galons dans l’armée béninoise ». La cérémonie s’est déroulée le mercredi 08 mars 2023 à l’Ecole doctorale pluridisciplinaire : espaces cultures et développement de l’Université d’Abomey-Calavi. Les recherches de l’impétrante ont été dirigées par Maxime da Cruz et Jean-Euloge Gbaguidi, tous deux professeurs titulaires des Universités du Cames.

Le contenu de la thèse :  Les forces armées sont souvent qualifiées de grande muette, parce qu’elles sont censées peu communiquer, échanger peu d’informations avec le public. Mais paradoxalement, un élément typique de la culture militaire, comme le galon, présente un univers de signes, grâce auquel les militaires, non seulement communiquent entre eux, mais communiquent aussi avec le monde civil. Carmen Toudonou a donc décidé de mettre les outils scientifiques qui sont à sa portée pour en savoir plus sur l’armée béninoise. Ceci, à travers le galon qui est un élément important définissant le grade de chaque militaire. Pour y arriver, l’impétrante a collecté des données qualitatives et quantitatives au moyen de guides d’entretiens, de questionnaires d’enquêtes auprès de 300 militaires dont, 150 dans l’armée de terre, 75 dans les forces aériennes, 75 militaires dans les forces navales, 100 civils et autres personnes ressources. Dans sa présentation, la candidate a d’abord fait l’historique de l’armée béninoise, ainsi que la description des galons militaires. Tout en remontant aux anciens royaumes du Bénin presque tous doté d’une armée, elle a fait savoir que le galon est postérieur à l’époque des Agodjié, de l’ère de la résistance de Kaba et de Bio Guera et que les grades se distinguent par les signes hiérarchiques. Face aux membres du jury, elle a fait savoir que les galons des militaires béninois sont hérités de l’armée française. Dans son exposé, Carmen Fifamè Toudonou a fait une description sémiotique de ce système de signe, l’interprétation des grades et galons par non seulement les militaires mais aussi les civils. La journaliste, passionnée de recherche, a également dévoilé la constitution des forces armées en présentant la typologie des galons suivant chaque corps et chaque hiérarchie.  A l’issue de sa présentation, Carmen Fifamè Toudonou a fait quelques suggestions dont entre autres, la confection des uniformes et galons militaires avec des pagnes tissés made in Benin, l’institution au sein des Forces Armées Béninoises du corps des amazones, un corps de jeunes filles formées et surentrainées comme les Amazones et bien d’autres propositions.

Quelles sont les observations du jury : Le jury a observé que le travail manifeste une assez bonne maitrise des règles de l’expression écrite française du point de vue de la syntaxe, du vocabulaire que de l’orthographe. Sur le fond, le travail révèle une très bonne maitrise des concepts en rapport avec le thème et les théories convoqués montrent une bonne corrélation. La thèse défendue est pertinente et le jury salue cet effort de recherche qui a été fait, aboutissant à des résultats empiriques très probant. Ce sujet très sensible et original, abordé par Carmen Fifamè Toudonou, a permis au jury de juger la qualité du travail qui a été fait avec soin et avec une approche purement scientifique. C’est à ce titre que le jury l’a déclarée digne du grade de docteur de l’Université d’Abomey-Calavi tout en l’invitant à intégrer certaines recommandations dans le document. Après les diverses observations des examinateurs, et à l’issue de la délibération, le port de toge au tout nouveau docteur a été fait.

Entre les lignes : A l’issue de la soutenance, le désormais docteur a confié que ses recherches ne s’arrêteront pas juste là. Selon elle, la prochaine étape sera de travailler sur les appellations de grades et les galons en la langue ‘’Gun’’ et d’approfondir les recherches sur les différentes armées du Bénin notamment la contribution importante des Agodjié qui a permis au monde entier de comprendre que les Amazones ne sont pas seulement une légende mais que les femmes pouvaient également combattre au sein d’une armée régulière.

Qui est Carmen Fifamè Toudonou : Carmen Fifamè Toudonou est née le 22 juillet 1981. Elle est titulaire d’un Diplôme d’études approfondies en sociolinguistique, option communication obtenu en 2015, à l’Ecole doctorale pluridisciplinaire : espaces, cultures et développement (Université d’Abomey Calavi). Trois ans plus tôt, en 2012, elle soutient un Master of art en Communication option Journalisme et Médias à Madison International Research Learning Institute. En 2007, elle a soutenu une licence en journalisme à l’Ecole Supérieure Internationale d’Enseignement Technique de Cotonou. Également titulaire d’un diplôme de Technicien Supérieur en gestion des entreprises obtenu à l’Institut pour l’Enseignement du Développement de Porto-Novo, elle a effectué au préalable des études scientifiques, ayant abouti à l’obtention en 1999 d’un Baccalauréat Série C. Elle a obtenu son Brevet d’études du premier cycle en 1996, et son Certificat d’études primaires en 1992. Elle est administratrice parlementaire, en service à l’Assemblée nationale du Bénin. Actuellement au poste de directrice adjointe de l’Institut parlementaire du Bénin, elle est en outre le point focal genre de l’Assemblée nationale, et à ce titre, Chef du secrétariat technique de la Cellule focale genre de l’Assemblée nationale. Ancienne journaliste à la radio nationale, présentatrice du journal télévisé, toujours à l’ORTB, elle a dirigé entre autres l’antenne régionale de l’ORTB à Porto-Novo. Elle a été aussi chef service communication à l’Assemblée nationale, puis Chef du projet de création de la télévision parlementaire et chef service télévision. Elle est autrice de sept articles scientifiques et de dix ouvrages édités dans différents genres littéraires. Elle a coordonné d’importants ouvrages collectifs dont deux recueils collectifs de femmes du monde. Elle a participé à de nombreux colloques scientifiques. En dehors de la littérature, elle se passionne pour le cinéma (elle a réalisé un court métrage et en a écrit deux autres). Point focal Bénin et membre du bureau exécutif de la West African Action Network against Small Arms, elle est membre de la commission permanente « Communication, art et culture » de l’Académie nationale des sciences, arts et lettres du Bénin, Carmen Fifamè Toudonou dirige les éditions Vénus d’Ébène à Cotonou. Elle organise depuis 2016 un concours destiné à encourager les jeunes filles à lire et écrire en Afrique, qui s’intitule Miss Littérature. Elle anime le Blog « lebloglitterairedecarmen » sur WordPress, et elle est chargée de cours de journalisme (Connaissance théorique et pratique de la télévision) et de littérature (Littérature féminine et idéologie en Afrique), respectivement dans les universités privées ESAE et UIP.

Assise Agossa