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Le lundi 8 janvier 2024, l’ambassadeur de France au Bénin , M. Marc VIZY ,a remis à sa résidence à Cotonou,  à  Mme Fatima FAGBOHOUN, professeur des écoles  dans  l’Etablissement Français d’Enseignement –EFE-Montaigne implantée  au Bénin , les insignes de chevalier  dans l’ordre  des Palmes académiques .C’était en présence des membres de la famille de la récipiendaire , de ses amis , collègues , du proviseur ,  de son adjoint et des membres de l’Association des parents d’élèves ayant à leur tête M .HOUNKPONOU .

Pour celle  qui   s’est découvert  une  réelle vocation , en qualité de professeure des écoles en classes de CP  et CE1 ,de 2009 à 2012, à l’école élémentaire « Les Mille pattes »à Cotonou, avant   d’ exercer de 2010 à 2012 au sein de l’EFE Montaigne comme prestataire de services pour devenir ensuite, à partir de 2014, professeure des écoles à titre plein ,avec un engagement et un  dévouement irréfutables , cette distinction   exceptionnelle ne saurait surprendre .

 Evoquant  le parcours  professionnel non moins atypique de Mme FAGBOHOUN, dont le curriculum vitae en dit long sur l’expérience acquise dans des sociétés et structures   en France et au Bénin , M. l’ambassadeur  lui  a ,au nom de toute la communauté  nationale française, exprimé  ses félicitations. Aussi , est-il revenu   brièvement sur le sens de la médaille , faisant savoir que  l’ordre des Palmes académiques  est le seul  ordre impérial  encore   décerné , tous les autres  étant éteints  et la Légion  d’honneur  créée le 29 floréal an X, soit 19 mai 1802, Bonaparte étant alors premier consul.

A leur création en 1808, les Palmes académiques  sont un titre  honorifique réservé à l’Université. Ce n’est  qu’en 1866 que les Palmes académiques deviennent à proprement  parlé  une décoration .A l’insigne brodé  succède  un insigne  métallique  soutenu  par un ruban, de  moire noire , puis violette  . En 1955, à l’instigation d’Edgar FAURE, les Palmes académiques prennent  leur organisation actuelle sous la forme  d’un ordre  à trois grades : chevalier, officier, puis commandeur. Aujourd’hui, a précisé l’ambassadeur, cette  distinction  honore  les  membres de la  communauté éducative, enseignants ou non. Les modalités de son attribution  ont effectivement été étendues , en 1866, à des  personnes  non enseignantes ayant rendu  des services  éminents à l’éducation nationale, et elle peut , également, être  accordée aux  étrangers , aux Français  résidant à l’étranger , contribuant  activement   à l’expansion  de la culture  française dans le monde.

« Votre dévotion  totale envers les élèves, leur avenir  et le savoir  est admirable. Vous allez au-delà de vos responsabilités, offrant  généreusement  de vos temps et créant un environnement bienveillant  qui ressemble  à une deuxième  maison pour les enfants. Chère Fatima FAGBOHOUN , vous avez toujours tissé  des liens très  forts avec vos élèves. Il suffit de  les voir  dans la cour  du lycée se jeter  dans vos bras  quand ils  vous voient passer, des plus jeunes élèves du primaire  à vos anciens élèves  qui sont déjà au  collège- lycée. Il y a quelques années , alors que  vous étiez maîtresse  en classe de CE1, l’un de  vos élèves  vous appréciait particulièrement , ou plutôt  vous  aimait tellement , qu’en vous faisant un câlin les matins en arrivant   ,il  vous agrippait la poitrine . Cela occasionnait  une situation cocasse  et un peu gênante pour vous, chère Fatima FAGBOHOUN, et provoquait  le fou-rire  de vos collègues ». Et de poursuivre : « C’est  donc avec amitié  que je souhaite  vous exprimer , chère Fatima  FAGBOHOUN, ma plus sincère admiration  pour l’œuvre  que vous avez  déjà accomplie, en complicité  bienveillante avec  la France, ainsi que  mes plus profonds  vœux de réussite  et de bonheur  dans la suite  de vos  entreprises . Aussi, au nom  de la République française   , je vous remets  les insignes  de chevalier  dans  l’ordre des Palmes académiques. »   

C’est avec une voix empreinte d’émotion  que la récipiendaire a exprimé ses sentiments de gratitude à sa famille , aux  parents , amis , collègues et proviseurs qui l’ont soutenue autant qu’ils l’ont pu  , chacun à son niveau, et dans son domaine de compétence , depuis qu’elle est recrutée  dans cet établissement français. Au –delà du mot merci, elle a également eu une pensée toute particulière pour son père qui  lui a fait le don  le plus précieux : celui  de lui avoir permis d’aller s’instruire  en France. « Un don inestimable  dont lui-même  j’en suis  certaine  n’en imaginait pas  la grandeur. Grâce  à lui je suis ici. Française et béninoise  et très fière de cette  double culture  qui fait ma force  aujourd’hui et un atout indéniable  dans  mon travail. » a  martelé Fatima FAGBOHOUN .N’oubliant pas  sa génitrice ,  elle a rappelé que cette dernière    a été là  chaque  jour,  chaque seconde pour inculquer à ses frères et à elle   les valeurs de la culture nagot  dont elle est particulièrement fière, mais aussi l’apprentissage  d’une langue  qui  ne leur était pas étrangère mais dont ils devraient apprendre et comprendre  les nuances et les subtilités. « Excellence Monsieur  l’ambassadeur, merci de  nous accueillir  ici dans  ce beau cadre  pour marquer  à jamais  dans ma mémoire l’un des plus beaux  moments de ma vie. Recevez mes vœux de paix, de bonheur  et de prospérité  pour cette  nouvelle année qui commence  vraiment  bien pour moi, et grâce à vous » a reconnu  l’heureuse récipiendaire, Fatima FAGBOHOUN, qui n’en croyait pas ses yeux, de se voir admise dans l’ordre des Palmes académiques,  une fin d’ après -midi du 8 janvier 2024.