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Après l’édition zéro, tenue en 2024, les festivités des Vodun Days se dérouleront à Ouidah du 9 au 11 janvier 2025 avec d’importantes innovations et le même dynamisme qu’est la valorisation du patrimoine culturel immatériel Vodun. Une conférence de presse a été organisée en prélude aux festivités le lundi 23 décembre 2024 par le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Babalola Jean-Michel ABIMBOLA, à Ouidah. Le maire de Ouidah et les directeurs généraux des Agences Bénin Tourisme et ADAC étaient aux côtés du ministre.

Lors d’une conférence de presse, le maire de Ouidah, Christian Houétchénou, a fait le bilan de l’édition initiale. Il a fait savoir que la commune de Ouidah est prête pour accueillir l’édition 2025. À en croire le maire qui a rappelé les retombées de la précédente édition, un comité communal intégrant tous les acteurs et couches socio-professionnelles a été mis en place pour appuyer le comité d’organisation. Les Vodun Days 2024 ont permis de booster l’économie locale et de déconstruire les préjugés et stéréotypes sur le vodun. Le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola a rappelé que les Vodun Days sont bien plus qu’une simple célébration religieuse. Le ministre a indiqué dans ses propos qu’au-delà des croyances religieuses, le Vodun nous plonge dans une source inestimable de notre héritage culturel et artistique. « Les Vodun Days viennent donc en soutien à toute une politique, toute une croyance qui commence par la route des couvents vodun », a souligné le ministre. Pour répondre aux attentes des visiteurs, un bureau d’information touristique sera installé à la plage de Ouidah. Le camping, peu réussi l’an dernier, sera mieux organisé cette année. Par ailleurs, un suivi strict de la qualité des services d’hébergement et de la sécurité sera mis en place. Avec le soutien de la Banque mondiale et de l’INStaD, un compte satellite du tourisme a été créé pour mieux comprendre l’impact économique des Vodun Days sur Ouidah et le Bénin. Le ministère, en collaboration avec l’Agence Bénin Tourisme, met également en place des stratégies de communication pour promouvoir l’événement à l’échelle internationale, en particulier auprès des communautés afro-descendantes, notamment au Brésil, en Haïti et en Amérique du Nord. Il faut noter que pour améliorer l’expérience des festivaliers, il est prévu des améliorations des infrastructures routières. Le directeur général de l’Agence de développement des arts et de la culture (ADAC), William Codjo, a confirmé la présence de nombreux artistes locaux, notamment Alèkpéhanhou, Gbèzé, Axel Merryl, Bobo Wè, Seidou Barassounou et Sessimè. Le maire de Ouidah a souligné que Vodun Days devraient attirer entre 150 000 et 200 000 visiteurs. L’ambition, selon le ministre Jean-Michel Abimbola, est de faire d’Ouidah une destination capable d’accueillir jusqu’à un million de visiteurs. Selon Sindé Tchékété, directeur de l’Agence Bénin Tourisme une stratégie de marketing et de communication sera déployée pour la mise en tourisme sur le territoire. La stratégie intitulée ‘’Monde de splendeur’’ mettra en valeur l’offre culturelle axée sur le vodun.

Augustin HESSOU