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Le 05 août dernier, la justice béninoise avait une bonne occasion de redorer son image. Mais les magistrats de la CRIET ont décidé de suivre à la lettre les réquisitions du procureur spécial. Beaucoup y voient la manifestation d’une opération punitive contre l’engagement politique de l’universitaire.
C’est sous les acclamations et les encouragements de ses supporters restés nombreux malgré l’heure tardive, que le professeur Frédéric Joël Aïvo est sorti des locaux de la Cour de Répression des Infractions Economiques et du Terrorisme (CRIET) la nuit du jeudi 05 août 2021. Le détenu le plus médiatique du Bénin a même pu prendre quelques secondes pour aller saluer ses soutiens et sa famille avant de s’engouffrer dans le bus de l’agence pénitentiaire du Bénin, direction la maison d’arrêt de Cotonou où il est retenu en détention depuis quatre mois. Il en faut pourtant beaucoup plus que la sérénité de l’opposant pour calmer la rage de ses partisans. Mobilisés en grand nombre très tôt ce jour-là, ils ont attendu jusqu’à tard dans la nuit pour entendre ce qu’ils craignaient depuis les réquisitions prises trois semaines plus tôt par le procureur spécial. Comme l’avait demandé Mario Mètonou, le juge des flagrants délits s’est déclaré incompétent pour juger l’opposant et ses co-accusés sur la base des charges que le procureur avait retenues contre eux depuis le 16 avril 2021 – ils sont accusés d’atteinte à la sûreté de l’Etat et de blanchiment d’argent – ; comme l’avait requis Mario Mètonou, le juge des flagrants délits a renvoyé l’affaire en instruction, après quatre mois de détention préventive ; et comme l’a demandé le procureur spécial, le juge des libertés et de la détention a confirmé le mandat de dépôt émis à l’encontre de Joël Aïvo et de ses co-accusés. D’après madame Edibayo Joanna Dassoundo, le professeur titulaire de droit constitutionnel et ancien doyen de la faculté de droit de l’université d’Abomey-Calavi qui venait de passer 111 jours en détention, ne présenterait pas des garanties suffisantes de représentation pour bénéficier d’une liberté conditionnelle le temps de l’instruction.
Stratégie d’enlisement ?
La décision du juge des libertés renvoie le professeur Joël Aïvo derrière les barreaux pour une période indéterminée. « Une instruction, ça peut durer longtemps », a déclaré le professeur Barnabé Gbago dès la fin de la première audience, le 15 juillet dernier. Pour lui et pour ses confrères du collège d’avocats, absolument rien ne justifie les décisions prises le 5 août dernier par de la cour, pas plus que les quatre mois de détention préventives qui n’ont pas fait avancer d’un pouce la procédure. Sûr de son innocence, Joël Aïvo et ses avocats semblent être les seuls à être prêts pour ce procès. Les partisans de l’opposant voient dans l’élasticité de la stratégie la volonté de « punir par le moyen d’artifices judiciaires » un homme qui a eu le courage de se dresser contre ce qu’il considérait comme les reculs démocratiques et osé se porter candidat contre le président Patrice Talon. Me Robert Dossou qui coordonne le travail des avocats de l’opposant s’est demandé à haute voix devant les médias, si à l’allure où se déroule la procédure, son client n’était pas victime d’un « procès d’intention ». Perdus dans les procédures beaucoup se demandent en effet sur quelle base juridique et à quoi auront servi les quatre mois de détention préventive de l’universitaire. « Le droit est une science. La mise en œuvre du droit est une technique et c’est la raison pour laquelle les professionnels de la justice font de longues études. A la date d’aujourd’hui, il n’y a aucune preuve contre notre client », s’est désespéré Me Robert Dossou devant la presse jeudi soir.
Alors qu’une nouvelle procédure démarre dans un dossier où l’accusation semble avoir beaucoup de mal à présenter le premier élément de preuve, beaucoup de question restent en suspens. Combien de temps durera l’instruction ? Se déroulera-t-elle dans le strict respect des droits de la défense et selon le principe du contradictoire ? Quand pourra se tenir le procès proprement dit ? Combien de temps le professeur sera-t-il privé de sa liberté ? La CRIET, née avec la réputation d’être un instrument politique, joue une fois encore sa crédibilité.
