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Le lundi 31 octobre 2016, le Président de la Commission de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest (CEDEAO) a effectué une visite de courtoisie à l’ancien chef de l’Etat nigérian, le Général Yakubu Gowon, pour le féliciter pour son 82^ème anniversaire célébré le 19 octobre 2016. Au cours de cette visite, le président de l’organisation régionale a salué le rôle de leadership et la vision de l’ancien chef d’Etat nigérian qui avaient contribué à la création, en 1975, de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao). Un rôle qui, reconnait-il, demeurera à jamais ancré dans l’esprit des citoyens ouest-africains et des générations à venir. Le président de la Commission a également félicité le Général Gowon pour les multiples efforts qu’il a fournis en vue de l’accélération du processus d’intégration économique régionale. Votre vision, a-t-il indiqué, est toujours d’actualité et a permis de nombreuses réalisations. Au nombre de ces réalisations, il a cité la suppression des visas pour faciliter la mobilité intra régionale, la libre circulation des personnes et des biens de même que la promotion du droit d’entrée, de résidence et d’établissement des citoyens de la communauté. « Aujourd’hui, le mouvement migratoire en Afrique de l’Ouest est sept fois plus important qu’ailleurs », a fait savoir Marcel de Souza. L’entrée en vigueur du Schéma de libéralisation des échanges et du Tarif extérieur commun de la Cedeao, la réalisation d’une union douanière ouest-africaine, la mise en œuvre de la feuille de route pour la mise en place de la monnaie unique de la région d’ici à 2020, sont également à mettre à l’actif de la Cedeao, a rappelé M. de Souza. D’autres progrès réalisés par l’organisation régionale portent, selon lui, sur la construction de l’autoroute Abidjan-Lagos, la mise en œuvre du programme de construction des postes de contrôle juxtaposés et du projet de gazoduc de l’Afrique de l’Ouest. Malgré ces réalisations, de nombreux défis restent à relever, a souligné M. de Souza, citant entre autres, la lutte contre la pauvreté, le chômage et la migration des jeunes ouest-africains vers l’Europe, la corruption, le manque criard d’infrastructures, sans oublier le faible volume des échanges commerciaux de la région. Pour sa part, le Gal Yakubu Gowon a félicité Marcel de Souza pour sa nomination à la tête de la Commission et lui a souhaité, ainsi qu’à l’ensemble de son équipe, beaucoup de succès dans l’atteinte des objectifs de l’intégration régionale. L’ancien président nigérian a fait, à son hôte, la genèse de la création de la Cedeao dont les Chefs d’Etat avaient pour ambition de créer une communauté qui serait un foyer pour chaque citoyen ouest-africain, indépendamment de sa nationalité. Le Gal Yakubu Gowon a émis le vœu de voir les autres communautés économiques régionales africaines se développer à l’image de la Cedeao, afin, dit-il, de favoriser l’essor économique de l’Afrique et la réalisation de l’union africaine. Il a loué les efforts déployés par la Commission de la Cedeao depuis sa création en 2007 pour promouvoir le développement économique et l’intégration en Afrique de l’Ouest.

Rastel DAN