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Le Ministre de la Communication et des Technologies de l’Information et de la Communication, Etienne KOSSI se dit très rassuré qu’avec l’avènement de l’économie numérique, le Bénin va davantage se développer et assurer un mieux-être à sa population. Il évoque notamment les nombreuses opportunités d’emplois qu’elle offre à la jeunesse et lève un coin de voile, dans cet entretien, sur les grandes actions déjà menées par le gouvernement pour que ce secteur s’instaure définitivement au Bénin, dans les mois à venir. Lisez plutôt.

Monsieur le Ministre, l’économie numérique est l’un des axes stratégiques de développement auquel s’accroche davantage le gouvernement, avec en tête son chef. Quelles en sont les raisons ?

Etienne KOSSI : Merci Monsieur le journaliste pour cette opportunité que vous m’offrez pour aborder un sujet aussi important et d’actualité. L’économie numérique se définit comme le secteur d’activité économique relatif aux technologies de l’information et de la communication et à la production et à la vente de produits et services numériques. En outre, l’essor de l’économie numérique est crucial dans la mesure où il entraîne en même temps la croissance des autres secteurs d’activités. L’économie numérique représente ainsi le secteur le plus dynamique de l’économie mondiale avec un taux de croissance double de celui de l’économie dans la plupart des pays développés. C’est pour permettre à notre pays de tirer profit de toutes ces opportunités qu’elle offre que le Gouvernement avec à sa tête le Docteur Thomas Boni YAYI met un accent particulier sur l’économie numérique comme levier de développement du Bénin.

Quel état des lieux peut-on faire à ce jour, des dispositions déjà prises par le gouvernement pour concrétiser ce rêve ?

Le Gouvernement du Docteur Thomas Boni YAYI était déjà dans la dynamique de favoriser le développement de l’économie numérique au Bénin. Ainsi, le Gouvernement a d’abord estimé qu’il faut un Document de Politique et de Stratégies (DPS) du secteur des télécommunications, des TIC et de la Poste. Ledit document a connu son adoption en décembre 2008 et a traduit la vision du Gouvernement pour ce secteurqui est de « Faire du Bénin le quartier numérique de l’Afrique ». Cette vision se base sur deux (02) piliers à savoir le e-business et le e-gouvernement et se décline en cinq (05) axes stratégiques :la mise en place d’un cadre juridique et institutionnel favorisant le développement harmonieux du secteur ;le déploiement des infrastructures de qualité de classe mondiale et compétitives ;le développement des ressources humaines qualifiées ;le développement de contenus adaptés aux besoins de notre pays dans tous les secteurs ; la mise en place d’un environnement compétitif soutenant le rôle des TIC comme moteurs de la croissance économique et attirant les investissements privés nationaux et étrangers.

Ainsi, cet important outil de planification que constitue le DPS trace le chemin à suivre par le Bénin pour le développement de l’économie numérique. Sa mise en œuvre a été effectuée à travers nombreuses actions menées dont notamment :l’adoption de la loi n° 2014-14 du 09 juillet 2014 relative aux communications électroniques et à la poste en République du Bénin ainsi que des textes d’application ;l’augmentation de la bande passante du câble sous-marin SAT 3 et l’atterrissage d’un second câble, le câble ACE pour assurer la redondance ;le déploiement des technologies 3 G puis 4 G ;la mise en place d’un centre d’incubation pour les jeunes ;la mise place des centres d’appels ;le maillage en cours de tout le territoire national à travers le Projet de développement des infrastructures de télécommunications et des TIC (PDI2T) qui permettra à toutes lescommunes du Bénin d’avoir le large bande à disposition en vue d’unaccès à une connexion internet haut débit fiable.

Le Chef de l’Etat évoquant de plus en plusle sujet, met l’accent sur la quantité d’emplois que génère ce secteur ? Pouvez-vous nous en donner d’amples précisions ?

L’économie numérique se réfère à l’ensemble des activités économiques créatrices de valeurs et d’emplois et qui sont liées au numérique.Elle englobe les services de télécommunications, l’audiovisuel, l’industrie du software, les équipements informatiques et télécoms, les services d’ingénierie informatique, les services et contenus en ligne. A travers cette gamme variée de domaines porteurs qu’induit son essor, l’économie numérique offre de nombreuses opportunités notamment en ce qui concerne l’emploi. L’économie numérique c’est aussi le développement de l’entreprenariat des jeunes porteurs des idées innovantes que le Gouvernement accompagne également à travers des centres d’incubation et des structures de microfinances. Tout ceci participe à la réduction du chômage.

Le Bénin, selon vous, est-il prêt pour faire prospérer l’économie numérique qui nécessite d’importants équipements des technologies de communication dont il souffre encore ?

L’économie numérique nécessite des infrastructures de base pour son développement. Conscient de cette réalité, le Gouvernement met les bouchées doubles pour doter le pays des infrastructures de télécommunications adéquates. C’est précisément dans ce sens que s’inscrit le Projet de développement des infrastructures de télécommunications et des TIC (PDI2T) pour le maillage du territoire national en fibre optique.

Quels sont les avantages majeurs que peuvent tirer les béninois de l’économie numérique pour l’amélioration de leur condition de vie et de travail ?

L’expansion de l’économie numérique induit un bouleversement radical dans les modes de vie et de communication, les usages professionnels, les habitudes de consommation des Etats et de leurs citoyens. Cette révolution numérique contient d’énormes avantages pouvant améliorer les conditions de vie et de travail des populations. Ainsi, la population béninoise peut tirer d’énormes avantages de l’économie numérique à travers la monnaie électronique, le commerce électronique, la signature électronique et l’économie collaborative.

Pendant qu’on parle de l’économie numérique, un autre défi connexe à savoir le passage de l’analogique au numérique peine à être relevé, malgré les échéances successives fixées par le gouvernement et qui se sont révélées vaines. Qu’est-ce que vous en dites ?

Le passage de l’analogique au numérique est un processus assez complexe et de longue haleine. Il convient de vous rappeler que la mise en œuvre du processus de transition numérique au Bénin suit son cours normal. Le Gouvernement est dans son rôle de se fixer les objectifs et de mettre la pression sur les acteurs pour l’atteinte de ces objectifs dans un délai donné. Cette opération dont les échéances fixées initialement sont désormais repoussées non seulement au plan national mais aussi au plan international. Cette migration numérique évaluée pour le Bénin à plus de trente-cinq milliards de nos francs s’effectue à travers cinq composantes que sont le cadre juridique législatif et réglementaire, la réalisation des infrastructures techniques, le renforcement descapacités, la communication et la sensibilisation ainsi que l’accompagnement social de la population.

Dans le cadre de la mobilisation des ressources financières, un accord de prêt a été signé le 22 juillet 2015 entre le Ministre en charge des Finances et un pôle bancaire nationale constitué des banques BOA-Bénin, Banque Atlantique Bénin, la BGFI Bank Bénin et ECOBANK Bénin.

Dans un pays qui compte encore 70% d’analphabètes ; où les TICS sont très peu répandus à ce jour, l’économie numérique ne paraît-elle pas comme une utopie ?

Le faible taux d’alphabétisation peut au prime abord être considéré comme un obstacle à l’essor de l’économie numérique au Bénin. Mais étant donné que la quasi-totalité de la population utilise aujourd’hui un appareil électronique notamment le portable et cet équipement peut être utilisé pour accéder à la majorité des services offerts dans le cadre de l’économie numérique, on peut sans risque de se tromper conclure que celle-ci ne sera pas une utopie au Bénin, en dépit du fort taux d’analphabétisme. L’économie numérique, c’est aussi la capacitéà réduire les handicaps et à franchir les obstacles. Vulgariser les possibilités aux populations analphabètes d’avoir l’accès aux TIC, c’est aussi un défi parmi bien d’autres à relever.

Dites- nous à partir de quand les béninois peuvent se sentir réellement embarqués dans l’économie numérique ?

La population béninoise est déjà entrée de plein pied dans l’économie numérique à travers l’utilisation de plus en plus accrue de services tels que le transfert d’argent électronique (e-money ou mobile money), le commerce électronique (par exemple réservation d’hôtel). Toutefois, il ne s’agit que d’une infirme proportion de la population qui utilise déjà ces services. L’amélioration de ce taux est tributaire de la mise en place d’un cadre juridique approprié et du déploiement des infrastructures ainsi que la levée des pesanteurs socioculturelles, toutes choses auxquelles s’attèle le Gouvernement. Lorsque le citoyen aura moins de difficultés à avoir accès à ces actes et ou services administratifs, ce sera déjà un bon début.

Qui sont les vrais acteurs de l’économie numérique au Bénin, et quelle sera l’implication du secteur privé dans la réalisation de ce défi ?

Les acteurs de l’économie numérique sont de plusieurs ordres : l’Etat, le secteur privé et les populations. Mais le numérique, c’est avant tout l’Etat vers le citoyen et vice versa. Le citoyen est au cœur de l’économie numérique puisque ce sont les populations qui consomment les services de leur choix. Le rôle de l’Etat n’est non plus à négliger en ce sens que c’est lui qui créent les conditions pour l’essor de l’environnement du numérique.

Par ailleurs, le secteur privé joue un rôle également important en proposant et en offrant des services relevant de l’économie numérique aux citoyens.

Votre mot de la fin, Monsieur le Ministre ?

Je ne saurais terminer sans vous remercier à nouveau pour l’intérêt que vous portez à l’effectivité de l’économie numérique et de ses retombées surtout en terme de création d’emplois pour notre pays. Les défis à relever pour y arriver son énormes mais le Gouvernement ne cesse de multiplier les efforts à ce sujet. L’économie numérique est une opportunité inédite d’emplois pour les jeunes. Le gouvernement se déploie au jour le jour, pour l’instaurer définitivement au Bénin. Nous sommes déjà très avancés dans les actions à entreprendre dans ce sens.

Réalisation : Cellule de communication du MCTIC