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Pour ses nombreuses actions dans la lutte contre la poliomyélite aux côtés du Rotary Club international du Bénin et ses œuvres dans le domaine de la santé au Bénin et en Afrique, le professeur Dorothée Akoko Kindé Gazard a été élevé au grade de Paul Harris Fellow par le Rotary Club international. La cérémonie ayant consacré la remise de cette distinction a eu lieu le samedi 25 octobre 2014 à l’hôtel Azalaï de Cotonou, en présence des parents amis et collaborateurs.
L’élévation au grade de ‘’Paul Harris Fellow’’ est une marque déposée du Rotary Club International. Cette distinction porte le nom d’un grand homme américain, en l’occurrence, l’un de ceux qui ont institué le programme de la lutte contre la poliomyélite dans le monde à travers le Rotary Club International. Elle est décernée aux grands hommes d’Etat et de Science méritants, qui ont marqué positivement leurs nations. C’est à ce grade qu’a accédé la ministre de la santé du Bénin, le professeur Dorothée Akoko Kindé Gazard. En effet, cette soirée de distinction a démarré par une projection vidéo sur ses actions à la tête du Ministère de la Santé. Femme scientifique chevronnée, spécialiste en pharmacologie et parasitologie, le professeur Kindé Gazard est membre fondateur de la Société médicale du Bénin, de la Société de parasitologie et de microbiologie de l’Afrique basée à Dakar au Sénégal. Elle est l’une des plus grandes activistes ayant accompagné le Rotary Club International du Bénin dans la lutte contre la poliomyélite dont les résultats se sont avérés positifs avec zéro cas de cette maladie au Bénin depuis le 09 avril 2009. Deux fois ministre de sa santé, d’abord sous le président Mathieu Kékékou et depuis 2011 avec le président Boni Yayi, Dorothée Akoko Kindé Gazard a reçu, récemment, le prix Harvard aux Etats Unis. Ses multiples actions à ce poste ne sont plus à rappeler, si non les plus connues telle que l’opération « 120 jours pour équiper les centres de santé du Bénin », le Régime d’assurance maladie universel (Ramu) et bien d’autres. Après cette présentation, place a été faite au professeur Hyppolite Agboton, ancien président du Rotary Club de Cotonou qui a présenté le prix ‘’Paul Harris Fellow’’. Ce qui a permis au récipiendaire et à l’assistance de mesurer toute la valeur de cette distinction. Le doyen des gouverneurs du Rotary de l’Afrique de l’Ouest a ensuite procédé à la remise du tableau et de la médaille. L’insigne a été posée par le Dr Ashok Mirchandani, président du comité régional Polio plus. La ministre de la santé, à son tour, n’a eu que le mot ‘’Merci’’ pour exprimer sa gratitude au Rotary Club International qui l’a honoré de la plus grande distinction de cette organisation internationale. Il est important de rappeler que dans son mot de remerciement, elle est revenue sur sa vision de la lutte contre les pandémies, en l’occurrence la fièvre hémorragique Ebola qui sévit en Afrique. Ses ambitions pour le bien-être des populations ont dépassé les frontières du Bénin au point où elle s’est portée candidate au poste de directrice régionale Afrique pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Yannick SOMALON