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Lors de son dernier conseil des ministres tenu le vendredi 10 janvier 2014, le gouvernement a décidé de réquisitionner les usines de la Société de développement du coton (SODECO) pour un bon déroulement de la campagne 2013-2014. « Le coton participe, à près de 20%, dans le PIB, et dans nos exportations agricoles à près de 75%, et ce même coton occupe plus de 70% de la population active. La forte corrélation qu’il y a entre la croissance économique et la production cotonnière crève l’oeil. C’est pour cela que le gouvernement, grâce à ses réformes, est parti de 174 mille tonnes pour 306 mille, aujourd’hui. Je crois que nos amis d’en face, humblement, doivent nous féliciter », a souligné la ministre de l’Agriculture, Fatouma Amadou DJIBRIL, au sortir de ce conseil des ministres. Pour le ministre de l’économie et des finances, la décision que vient de prendre le gouvernement s’impose, « puisque nous sommes dans une situation de blocage qui a été créé par nos partenaires du secteur privé au sein de la SODECO qui, malgré toute la bonne volonté du gouvernement, ont tout fait pour bloquer les discussions qui devaient aboutir à l’égrenage.   La quantité de coton produite lors de la dernière campagne est estimée à 306 mille tonnes. C’est, selon lui, ce qui est  inédit  au Bénin.  « La décision qui a été prise, précise-t-il, par ailleurs,  est conforme aux textes qui régissent notre pays. Ce sont des textes qui permettent au gouvernement de réquisitionner des entreprises. « Ca a été fait, vous vous souvenez, il y a quelques années, avec l’entreprise MCI, toujours pour l’égrenage du coton à Nikki. Et c’est la même décision qui est prise, aujourd’hui, pour donc égrener le coton au sein de la SODECO. Mais, en plus, c’est que la SODECO n’est pas que privée. C’est une société mixte. L’Etat est propriétaire de la SODECO, le secteur privé également. Donc, c’est encore beaucoup plus facile de réquisitionner une telle société, et c’est ce qui a été fait.  Ce qu’il convient de dire, c’est que dans cette opération, personne n’est lésée. Personne ne sera lésé».

 A. Wandji