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Les premiers pèlerins en partance à la Mecque ont pris départ sans encombre mardi dernier à l’aéroport international Cardinal Bernardin Gantin de Cotonou. Ils étaient au total 320 fidèles musulmans à décoller à bord du Boeing 777-200 de la compagnie Ethiopian Airlines pour un vol direct Cotonou–Djeddah. Ce premier groupe de pèlerins était entièrement satisfait de l’organisation du voyage de cette année. « Par rapport aux années antérieures, c’est incomparable », esttime Olaofè Aliou, pèlerin venant de Porto-Novo. « On est content, on est satisfait parce que les gens ne nous ont pas fait souffrir. » « On n’a eu aucune difficulté jusqu’à présent », note pour sa part Soulé A. Taofikou, un autre pèlerin de Porto-Novo. Il apprécie surtout la ponctualité et la rigueur ayant marqué l’organisation de cette année. Parlant du Chef de l’Etat qui était à la base de cette organisation, il n’a pas de mot assez fort pour le remercier. « Que Dieu le bénisse et qu’il bénisse le Bénin » a-t-il dit simplement. « Depuis qu’il est arrivé, il y a toujours d’amélioration chaque année », atteste le secrétaire général du Conseil national des convoyeurs, Gbadamassi Bachirou. Et d’ajouter : « A chaque respiration, nous devons prier pour Bako », souligne-t-il à l’adresse du ministre des Affaires étrangères avant de noter que toute l’équipe gouvernementale s’est battue des pieds et des mains pour la réussite de l’édition de cette année. « Nous n’avons rien mangé depuis  le matin parce que nos friandises ont été saisies, alors qu’on ne nous a rien donné à manger et il n’y a rien à acheter ici »,  déplore  Salamatou Mamadou qui se désole de l’application stricte des règles de sécurité. 2900 fidèles musulmans sont prévus pour participer au hadj 2013. Leur retour est prévu pour début novembre.

Olivier ALLOCHEME